PLM Nedir ?
PLM (Product Lifecycle Management) terimi Ürün Yaşam Çevrimi Yönetimi şeklinde Türkçe’ye çevrilmektedir. Özetle tanımlamak gerekir ise PLM; bir işletmenin ürün ve hizmetlerini, fikri tasarımından başlayarak mühendislik tasarımı ve üretimine, oradan da pazara sunulması ve yok edilmesine kadar bütün bir iş çevrimi boyunca gerek duyulacak süreçlerin etkin ve verimli şekilde yaratılmasını ve yönetilmesini sağlayan stratejik bir yönetim yaklaşımıdır.
PLM yazılımları ana hatları ile beş alanda sınıflandırılabilecek çözümler içermektedir;

• Ürün ve Portföy Yönetimi (PPM : Product Portfolio Management),
• Ürün Tasarımı (CAx : Computer Aided Design/Engineering/Manufacturing),
• Ürün Verisi Yönetimi (PDM : Product Data Management),
• İmalat Süreç Yönetimi (MPM : Manufacturing Process Management),
• Dijital İmalat (DM : Digital Manufacturing)

PLM yaklaşımını hangi endüstriyel eğilimler gerekli kılmaktadır ?
Geleneksel şirketler gerçekleştirmek zorunda oldukları aktiviteleri pazarlama, satın alma, üretim gibi fonksiyonel birimler altında gruplayarak ayrıştırmaktadırlar. Böyle bir yapı her konuyla ilgili uzmanları aynı çatı altında toplamakta ve birim yöneticileri çalışanlarıyla aynı tecrübe ve bilgi birikimine sahip olmaktadır. Ayrıca şirket faaliyetleri için gerekli bu kaynakların merkezden yönetimi mümkün olmakta ve çalışanlar için hiyerarşik yapı içerisinde belirgin bir kariyer yolu planlanabilmektedir.
Bu organizasyon yapısı şirket küçükken ve şirket, tasarımı ve üretimi sırasında fonksiyonel birimler arası koordinasyon gerektirmeyen standart ürünler üretiyorken iyi performans göstermekle beraber çok önemli kısıtlara da sahiptir.
Birbirinden duvarlarla ayrılmış fonksiyonel birimler arasında iletişim güçlü değildir, sahip olunan bilgi ve üretilen zihinsel katma değer o duvarlar dâhilinde hapis kalır. Çalışanların yapacağı iş önceden tanımlıdır ve bu tanım bütün sistemin performansına göre değil, -hatta çoğunlukla sistemin toplam faydasının aleyhine-  o birimin öncelikleri gözetilerek yapılmıştır. Birim için en önemli müşteri, birim yöneticisi ve patrondur. Gerçek müşterinin değişen ihtiyaç ve talepleri ya geç anlaşılır ya da tepki süresi uzundur.
Küreselleşen ekonomilerin şirketleri rekabetçi olabilmek için gittikçe yukarıda tanımı yapılan Fonksiyon Odaklı Yapılanma’dan çıkıp Süreç Odaklı Yapılanma’ya geçmektedir.
Bu yeni dünya düzeninde müşteriye en hızlı hizmeti sunmak, siparişleri hızla işlemek ve yeni ürünleri pazara daha çabuk sunmak gibi ihtiyaçlar gittikçe daha yakıcı hissedilmekte, yeni nesil işletmeler bu yetenekleri kazanmak için süreçlerini yalınlaştırmakta ve süreç odaklı yapılanmaktadır. Süreç odaklı organizasyonlarda tüm fonksiyonlar eskiden olduğu gibi biri bitince diğerinin başladığı sıralı düzenin aksine tüm tedarik zinciri boyunca fayda yaratacak biçimde uyumlu ve eş zamanlı çalışmak durumundadır.
PLM çözümleri işletmelere süreç odaklı organizasyonlarını kalkındırmalarında yardımcı olmak üzere geliştirilmiş IT araçlarıdır. PLM çözümleri ile şirketler ana hatları ile aşağıdaki hedeflerine ulaşmaktadır;

• Müşteri odaklı çalışmak,
• Değişen pazar koşullarına hızlı tepki vermek,
• Pazara yeni ürün sunma süresinin kısalması,
• Artan ürün kalitesi
• Ürün optimizasyonuna olanak sağlayan iş akışı
• Prototip maliyetlerinin azalması
• Kesintisiz inovasyon süreci ve yeni teknolojileri etkin uygulamak,
• Verinin tekrar kullanımı ile yaratılan tasarruf
• İsrafın azalması
• Mühendislik iş akışlarının uçtan uca entegrasyonu ile yaratılan tasarruf
• Müşteri ve tedarikçilerle daha yakın iletişim ve ortaklık halinde olmak.